Por CNN Español: 18:30 ET (23:30 GMT) 26 noviembre, 2021
(CNN) -- Una variante de coronavirus nueva y
potencialmente más transmisible identificada por primera vez en Sudáfrica ha
provocado una nueva ronda de restricciones de viaje en todo el mundo y ha
suscitado preocupaciones sobre lo que podría suceder en la pandemia.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el viernes que ha designado la
variante del coronavirus, llamada ómicron, como "de preocupación" y
dijo que se están realizando múltiples estudios a medida que los asesores
continúan monitoreando la variante.
Nueva
variante del coronavirus lleva a prohibiciones de viajes y sacude los mercados
Si
bien los científicos dicen que hay motivos para estar preocupados por la
variante, enfatizan que todavía hay muchas cosas que no sabemos, incluso si la
variante es realmente más contagiosa, si causa una enfermedad más grave o
cuáles pueden ser sus efectos sobre la eficacia de la vacuna.. "Si
bien esto es preocupante, como ha indicado la OMS, creo que tenemos que dar un
paso atrás y esperar la ciencia al respecto", dijo a CNN el epidemiólogo
Dr. Abdul El-Sayed.
¿Qué sabemos hasta el momento? ¿Dónde
se ha identificado?
Hasta ahora, la variante se ha identificado en Reino Unido, Alemania, Italia, Sudáfrica, Botswana, Hong Kong y Bélgica. Además, autoridades sanitarias de la República Checa están investigando un caso sospechoso de la variante Omicron en un viajero que llegó recientemente de Namibia. Un espécimen del primer caso conocido de la variante en Sudáfrica fue recolectado el 9 de noviembre, dijo la OMS el viernes.
Ahora,
el número de casos parece estar aumentando en casi todas las provincias del
país, dijo la OMS. Actualmente, Sudáfrica ha vacunado completamente a menos del
36% de su población adulta y su tasa de nuevos vacunados ha disminuido en los
últimos días, según el departamento de salud del país. Las autoridades sudafricanas también dijeron
inicialmente que había un caso confirmado en un viajero de Sudáfrica a Hong
Kong.
El
viernes, las autoridades sanitarias de Hong Kong identificaron un segundo caso
de la variante entre viajeros que habitaban en el mismo piso de un hotel de
cuarentena designado. Las autoridades sanitarias ordenaron que al menos 12
personas en habitaciones cercanas se sometan a pruebas obligatorias de covid-19
y dos semanas de cuarentena en un centro gubernamental.
También
el viernes, el gobierno belga dijo que una persona que había viajado
recientemente desde Egipto y no estaba vacunada dio positivo a la variante, lo
que marca el primer caso en Europa.
El
Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades dijo el viernes
que, dado el "potencial de escape inmunológico de la variante y la ventaja
de transmisibilidad potencialmente mayor en comparación con delta", existe
un riesgo "alto a muy alto" de que se propague en Europa.
El
Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Infecciosas, dijo en NBC Saturday Morning que es posible que la variante
ómicron ya esté en Estados Unidos, pero aún no se ha detectado.
“No
me sorprendería que lo sea, todavía no lo hemos detectado, pero cuando tienes
un virus que muestra este grado de transmisibilidad y tienes casos relacionados
con viajes, ya lo han notado en otros lugares, cuando tiene un virus como este,
casi invariablemente irá a todas partes”, dijo Fauci a NBC el sábado.
¿Por
qué ómicron es diferente a las demás variantes?
"Hemos
visto aparecer muchas variantes en los últimos cinco, seis meses, y la mayoría
de ellas no han sido muy importantes. Esto se ve diferente", dijo Jha.
"Está actuando de manera diferente, parece que es mucho más contagiosa que
incluso la variante delta".
La
variante delta provocó un aumento de los casos de covid-19 en EE.UU. durante el
verano e impulsó el aumento de casos en Europa. Un documento de los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus
siglas en inglés) indicó que la variante delta era tan transmisible
como la varicela.
Cuando
los expertos observaron otras variantes, dijo Jha, por lo general tomaban
varios meses para que estas fueran dominantes; en otras palabras, la variante
más común del virus se propagaba en un área.
"Este
se ha vuelto dominante muy rápidamente en Sudáfrica en las regiones donde se ha
encontrado. En cuestión de días a semanas en lugar de meses", dijo Jha.
"Ahora, el número de casos en Sudáfrica es bastante bajo, por lo que
también puede deberse a otras razones, no solo porque es más transmisible. Pero
la velocidad con la que ha despegado es realmente diferente a todo lo que hemos
visto antes. "
Los
funcionarios de la OMS también dijeron en su declaración del viernes que la
evidencia preliminar sugiere que ómicron también representa un mayor riesgo de
reinfección, en comparación con otras variantes preocupantes.
Es
la versión más mutada del virus que hemos visto hasta la fecha. Esta variante
conlleva algunos cambios que hemos visto anteriormente en otras variantes, pero
nunca todos juntos en un virus. También tiene mutaciones novedosas", dijo
Lawrence Young, virólogo y profesor de oncología molecular en la Escuela de
Medicina de Warwick en el Reino Unido en un comunicado.
La variante tiene alrededor de 50 mutaciones en
total.
Neil
Ferguson, director del Centro MRC para el Análisis Global de Enfermedades
Infecciosas en el Imperial College de Londres, dijo en un comunicado que el
número de mutaciones en la proteína de pico era "sin precedentes".
"El
gen de la proteína de pico [es] la proteína que es el objetivo de la mayoría de
las vacunas. Por lo tanto, existe la preocupación de que esta variante pueda
tener un mayor potencial para escapar de la inmunidad previa que las variantes
anteriores", dijo Ferguson.
Por
su parte, Tulio de Oliveira, director del Centro de Respuesta Epidémica e
Innovación (CERI), dijo que esta variante tiene "muchas más mutaciones de
las que esperábamos". Y afirmó que se está extendiendo rápidamente, por lo
cual esperan ver presión sobre el sistema sanitario en las próximas semanas.
De
Oliveira aconsejó a las personas que eviten los eventos de superpropagación.
¿Cuán
transmisible es la variante ómicron?
Aún no está claro.
Las
autoridades sudafricanas expresaron preocupación por que la mutación pueda
llevar a una evasión inmunitaria y a una mayor transmisibilidad.
De
Oliveira, Ferguson y otros científicos dijeron que era demasiado pronto para
saber el impacto total de las mutaciones en la eficacia de la vacuna.
De
Oliveira enfatizó que las vacunas contra el covid-19 siguen siendo la mejor
herramienta contra el virus, y agregó que aún deben realizarse estudios de
laboratorio para probar la evasión de la vacuna y los anticuerpos.
También
es necesario realizar más estudios para comprender la gravedad clínica de la
variante en comparación con las variantes anteriores.
Tampoco
está claro de dónde surgió la nueva mutación.
Si
bien se identificó por primera vez en Sudáfrica, es posible que provenga de
otros lugares.
"Es
importante no asumir que la variante surgió por primera vez en Sudáfrica",
dijo Sharon Peacock, profesora de Salud Pública y Microbiología en la
Universidad de Cambridge.
Restricciones
y prohibición de vuelos
Líderes
preocupados de todo el país anunciaron nuevas restricciones de viaje esta
semana con la esperanza de frenar la propagación de la variante recientemente
identificada.
El
presidente Joe Biden dijo que restringirá los viajes desde Sudáfrica y otras
siete naciones a partir del lunes como medida de precaución. Los funcionarios
dijeron a CNN que las restricciones de viaje de EE.UU. le darán al gobierno federal
algo de tiempo para investigar la variante, pero agregaron que se consideraba
inevitable que la cepa eventualmente aparecería en el país.
Los
estados de la Unión Europea también acordaron introducir restricciones
temporales en todos los viajes a la UE desde el sur de África por temor a la
variante, dijo el bloque el viernes. Los países afectados son Botswana,
Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe, dijo el portavoz
de la Comisión de la UE, Eric Mamer.
Canadá
"prohibirá la entrada de ciudadanos extranjeros... que hayan viajado por
el sur de África en los últimos 14 días", dijo el viernes el ministro de
Salud, Jean-Yves Duclos.
Y
el primer ministro de Israel, Naftali Bennett, anunció amplias restricciones de
viaje que cubren la mayor parte de África y dijo el viernes: "Estamos al
borde de un estado de emergencia"
Países
asiáticos como Japón, Singapur y Tailandia también anunciaron nuevas
restricciones desde el sur de África.
En
cuanto a los países latinoamericanos, Brasil y Colombia anunciaron
restricciones. Ciro Nogueira, ministro principal de la Casa Civil de la
Presidencia de la República de Brasil dijo a través de
Twitter que Brasil cerrará sus fronteras aéreas a seis países
africanos, Sudáfrica, Botswana, Swatini, Lesotho, Namibia y Zimbabwe, debido a
la nueva variante del coronavirus. "La ordenanza se publicará mañana y
debería entrar en vigor a partir del lunes", indicó.
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